扁桃腺跟腺樣體一起佔據口咽第一道防線，是嬰幼兒時期對抗病原的重要功臣。隨著我們的免疫系統逐漸成熟，3歲以後他們的重要性慢慢降低，體積也隨之縮小。而過敏嚴重或是經常發炎的小朋友扁桃腺及腺樣體不會完全消退。此時留著除了常發炎跟阻礙呼吸的通道以外，還可能癌化。
過大的扁桃及腺樣體會導致兒童睡眠呼吸障礙，長期缺氧。此類病童經常觀察到尿床、生長遲滯、記性變差、學業成績差﹑行為異常(攻擊行為﹑注意力不集中﹑過動)等症狀，於術後呼吸通暢﹑缺氧減少後都可望獲得改善。
長期阻塞呼吸道會導致張口呼吸，久而久之產生厚道、咬合不正，牙齒歪斜。故在國外兒童要進行齒列矯正以前必須會診耳鼻喉科醫師評估治療呼吸道阻塞。慢性發炎、或者隱藏於隱窩內的扁桃腺發炎，外表可能看不出來，只有耳鼻喉專家能夠區分。
扁桃腺細菌感染發炎可能導致免疫系統辨識錯誤，誤傷正常組織，稱為風濕熱(Rheumatic fever)會導致心臟病﹑腎臟病﹑關節炎，研究顯示甚至連妥瑞症不自主運動﹑乾癬等問題都與扁桃腺發炎相關，及時矯正病因可望獲得改善。有許多論文發表關於扁桃腺切除後孩童身高甚至體重快速增長的狀況，推測也跟長期阻塞缺氧相關。
總結，小朋友有以上症狀，一定要找耳鼻喉科醫師鑑定有無開刀適應症，才有機會戰勝擾人的症頭!
-李晏廷醫師 耳鼻喉專科
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